제가 총무원장 취임하고 나서부터 종단적으로 선명상 공식 팀을 만들었다. 본격적으로 선명상을 보급하고 지속적으로 발전시키기 위해 노력 중이다. 선명상 보급을 위해서는 여러 가지 준비할 것이 많은데, 이 중 선명상을 지도할 수 있는 법사들을 양성하는 것이 반드시 필요한 일이라고 생각했다. 

우선 오늘 이 자리에 오신 지도법사 스님들은 그동안 수행을 하면서 선에 대해, 명상에 대해 깊은 지식과 수행을 갖췄다고 인정됐고, 연수 과정을 통해 이렇게 지도법사 위촉장을 받게 됐다.

‘선’과 ‘명상’을 합쳐서 선명상이라 이름을 지었는데, 여전히 왜 ‘선명상’으로 이름을 지었는지 충분히 이해하지 못한 부분이 있는 것 같다. 잘 아시다시피, ‘선(禪)’은 우리 불교 고유의 수행이자, 목표이자, 목적이라고 할 수 있다. 이 사실은 명상(冥想), 산스크리뜨어로 ‘디야나(dhyāna)’, 영어로는 메디테이션(Meditation)으로 각각 부르고 있지만 근본적으로 다르지 않다고 생각한다. 

그 가운데 명상에서 ‘명’자를 어두울 명(冥)자로 붙였냐 하면, 이것은 너무나 고요하고 너무나 적요하기 때문에 거기에서 어떤 잡념이나 잘못된 의식이 드러나지 않는다는 뜻에서 그렇게 한 것이다. 하지만 마치 이것을 서양의 사상으로, 또는 더 나아가 기독교에서 그런 내용이 들어있지 않느냐고 의구심을 갖는 분이 있다. 

지난 10월 미국에 가서 마음챙김(Mindfulness, 마인드풀니스)을 주창하는 세계적인 명상 대가이자 권위자인 존 카밧진 교수와 대담했는데, 그 분도 “명상은 불교적인 사상과 수행에 뿌리를 두고 있다”고 밝히며 명상이 불교적인 수행과 방법으로 치부되고 있음을 확인했다. 

대승불교에 들어와서 중국에서 조사선이 시작됐는데, 이 조사선 안에 간화선이 있다. 간화선은 우리의 종지이다. 전통적인 수행방법으로 조계종단에서 채택한 수행방법이다. 당연히 우리 조계종의 근본 수행 뿌리는 선에 있으며, 선 중에서도 간화선에 있다. 간화선 가운데서도 소위 돈오냐 점수냐 하는 논쟁이 여전히 남아있지만, 어쨌든 간화선은 개인적으로도 수행의 최고봉으로 보고 있다. 물론 나 역시도 간화를 하고 있다. 

다만, 간화에 대한 해석의 차이는 조금 있다. 지금도 ‘화두를 본다’, ‘화두를 든다’, ‘화두를 챙긴다’라고 하는 데에 수행적 해석이 조금씩 다르다. 간화 자체가 목적이 아니고 성불, 깨달음의 목적에 이르는 수행 방법이 ‘간화’이다. 이같은 수행방법으로 ‘간화’가 최고라고 말하는 것은 ‘전과 후’, ‘좌와 우’와 같은 두 가지 상대론적 분별이 사라진 상태이기 때문이다. 지금 이 순간, 지금 이 찰나에도 분별이 사라진 상태를 의미한다. 분별이 사라진 상태에는 과거, 현재 미래라는 3세(三世)도 없다. 그것이 바로 방하착의 상태이다. 그렇기 때문에 간화를 완전체적인 수행 방법으로 보는 것이다. 

그러나 이론적으로는 그렇지만, 실제로는 어려운 것이 사실이다. ‘습(習)’ 때문에 수행이 잘 안 되고 있다. 때문에 어떠한 수행 방법이든, 어떠한 명상방법이든 그것이 곧 내 마음을 편하게 해주고, 괴로움을 멈추게 해주는 소위 나에게 잘 맞는 방법을 채택해서 수행하자는 의미이다. 그것을 선명상이라는 큰 범주 안에 포함 시키자는 생각에서 ‘선명상’이라고 이름 지었다. 

여기에 계신 법사 스님들은 미래본부에서 발간한 <선명상 길라잡이>에 담긴 내용을 잘 숙지하길 바란다. 그간 각자 쌓아온 수행력과 책에 나온 선과 명상에 대한 방법을 연결시켜서 전법하고 지도해준다면, 선명상 대중화의 체계가 잡혀나갈 것이다. 

현실적인 선명상 방법으로 5초 명상, 하루 5분 명상, 무시로 명상, 방하착 명상 등 7가지 방법을 앞서 제시한 바 있다. 우리 지도법사 스님들이 이것을 조금 더 이해하고 숙지한 채로 불자와 일반 시민, 심지어 비불자에게 알려준다면 선명상은 보급은 급속도로 이뤄질 것이라 확신한다.

하드웨어 부분에서는 아까 언급한 대로, 전국 명상센터를 마련할 것이다. 그리고 일반 사찰에서도 주지 스님, 소임자 스님이 선명상 법문 강의를 통해 선명상의 가치와 의미가 널리 전달될 수 있도록 하겠다. 선명상 템플스테이 프로그램을 점차 발전하고 완성 시켜서 보급할 것이다. 아울러 선명상 본부라고 할 수 있는 중앙센터를 서울 안암동 개운사 부지에 추진 중이다. 

아무리 좋은 것이라고 하더라도 전달이 되지 않고, 전법이 되지 않으면 무용지물이다. 전법의 최전선에 있는 분들이 여기에 계신 선명상 지도법사 스님들이다. 법사 스님들 스스로 자질을 점검하고 더욱 정진하길 바란다. 

종교인구 감소로 인한 불자와 출가자 감소 등 갈수록 상황이 여의치 않다. 하지만 이것을 돌파해야 한다. 선을 대중화하는 것이 바로 이 어려운 상황을 헤쳐 나가는 돌파구가 될 것이다. 이것이 잘 안된다면, 우리 불교의 미래가 어둡다고 생각한다. 

이처럼 중차대하고 막중한 일을 우리 지도법사 스님 여러분들께서 함께 힘을 모아주셨으면 좋겠다. 자긍심을 갖고 활동해주길 바란다. 출처 : 불교신문